Белый тигр – не альбинос и не мутант

Удивительные животные – бенгальские тигры белого окраса были впервые обнаружены человеком в джунглях Индии всего чуть более полувека назад – в 1951 году. В течение длительного времени эти животные, как следует, не исследовались, и среди биологов бытовало мнение, что белые тигры являются либо альбиносами, либо нежизнеспособными мутантами. И то, и другое утверждение оказалось неверным – необычное изменение окраса тигра произошло в ходе эволюции, а в вымирании этого животного виноват исключительно человек, а не мутации.

Спустя всего семь лет с момента обнаружения первого белого тигра, человечество уничтожило последнего представителя этого вида, обитающего в дикой природе. Теперь бенгальские тигры живут исключительно под надзором человека: в зоопарках и парках природы.

Какое-то время зоологи считали белых тигров альбиносами, но эта гипотеза оказалась неверной. Если бы эти животные были альбиносами, их окрас был бы полностью белым, без черных полос.

Прояснить загадку белого тигра удалось совсем недавно биологам-генетикам Университета Цинхуа в Пекине. В ходе генетических исследований ученые поняли, что причина нестандартного окраса этого животного - эволюционная мутация одной из аминокислот в гене SLС45А2. Эта мутация делает невозможным образование желтого пигмента феомеланина, однако она никаким образом не влияет на черный пигмент меланин.

Широко известно, что белые "бенгальцы" страдают от целого ряда наследственных недугов. Как правило, у них наличествует косолапость, искривление позвоночника и косоглазие. Именно поэтому биологи долгое время считали этих «странных» животных нежизнеспособными мутантами. Однако, как заявляют авторы работы, все эти недостатки напрямую вовсе не связаны с уникальным окрасом животного. В их возникновении виноваты близкородственные скрещивания (к сожалению, только благодаря им в настоящее время можно поддерживать популяцию редких тигров).

В полном исчезновении белых тигров в дикой природе виноват исключительно человек, а не какие-либо генетические недостатки, уверена одна из авторов работы Лo Шyцзинь. «Необычный для обитателя джунглей окрас не мог помешать тиграм охотиться, так как традиционная добыча этих хищников, олени, являются дальтониками. Поэтому люди могут попытаться увеличить численность белых тигров и восстановить их популяциюв в дикой природе», - заявляет биолог.

Первым шагом в этом направлении станет попытка выяснить, можно ли исправить генетические дефекты "бенгальцев", вызванные их близкородственным скрещиванием, с помощью скрещивания с тиграми других видов.

Данные археологических раскопок свидетельствуют о том, что территория Туркменистана была заселена уже в V тысячелетии до нашей эры. Слово «туркмен» впервые появляется в арабской литературе в конце Х века. Одним из важнейших событий в истории Туркменистана стало завоевание его территории ордой Чингис-Хана.

28.05.2013

Интересное по этой теме: